　旅立つ朝、源蔵の妻は、涙ながらにひきとめました。
「むざむざ、ころされに帰るようなものじゃ。」
源蔵は、今若の頭をなでながら、怒ったようにつぶやきました。
常盤は、あの雪の日のように、牛若を抱き、静かに頭を下げ

ました。
「ありがとう源蔵さん、このご恩は忘れません。たとえこの身がどうなろうとも、この子たちの命は、きっと守ってみせます。」
別れをつげると、山あいの道を、都に向かって歩きはじめました。

　足早に歩む母のうしろから、小走りについてゆく子どもたち。
「わこさま～、常盤さま～。」
呼びかける妻の声にも、もう振り向くことはありません。
しだいに小さくなっていく後ろ姿を見送りながら、源蔵はぐっと唇をかみしめました。

　宇陀の山々には、やわらかな、早春の日差しがふりそそいでおりました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１９９９年１月５日　　作：　西崎悠山